中国茶叶自唐代以来就已传到海外，但数量极少，茶叶作为一种遍及全球的饮料大量外销，开始于明清时期。其中以英国的东印度公司在中国茶叶贸易占重要地位。

    18世纪50年代，由英国东印度公司运输的茶叶就占到广州全部外销茶叶的33%，到70年代增至54%，而且中国茶叶一直给东印度公司带来的利润超过100%，它使得当时的英国成为世界茶叶贸易中心，而北美正是英国的殖民地。

    大家都知道英国政府是东印度公司的靠山，所以东印度公司能在北美大量销售茶叶，且英国政府特批对东印度公司免征进关税，使得东印度公司销售的中国茶叶价格便宜，严重打压了北美本地的茶叶销售，最后北美的茶叶价格完全被东印度公司所操纵，引起了北美殖民地人民的极大愤怒。

    于是，在1773年12月16日，一群北美波士顿人民把东印度公司的三船中国茶叶倾入大海，共342箱。这就是著名的“波士顿倾茶事件”！

    随后，英国政府认为这是殖民地人民对政府的恶意挑衅，于是镇压殖民地民众的反抗，并通过了惩罚性的法律，英国政府的一系列行为更激起了更多的民众反抗。

    1775年4月19日，北美独立战争在来克星顿打响了第一枪，第二年，美利坚合众国宣告成立，就是今天的美国。